Thăm cô láng giềng (phần 1) Ara Phát

Thăm cô láng giềng (phần 1)-Ara.
Chuyện xảy ra hàng tuần vào ngày thứ sáu , tôi có cái thú đi thăm cô láng giềng, trừ những hôm gió bão, chứ vào mùa đông ở độ âm cũng tạt qua, thọc tay vào túi áo, làm một vòng trung tâm , kiếm một quán ấm cúng thưởng thức khí lạnh bên tách cà phê nóng, săn một vài hình ảnh của cuộc sống ; gọi là hàng xóm láng giềng cũng đúng cho dù cách nhà hơn 30km, bán anh em xa mua láng giềng gần mà, dùng xe bus đi cũng hơn 1 tiếng. Tôi sống ở thành phố Liège và láng giềng là thành phố Maastrich của Hòa Lan.
 Tôi gọi là Hòa Lan chứ tôi không dùng danh xưng Hà Lan như nhiều người Việt Nam hiện nay dùng. Hà Lan hay Hòa Lan đều do người Hoa phiên âm từ chữ Holland , người Hoa ở nhiều vùng, phát âm khác nhau có vùng nói âm như Hà cũng có vùng nói nghe như Hòa, nghe rồi phiên âm lại, đều đúng cả.
Trước năm 75 người miền nam 100% dùng chữ Hòa Lan , sách địa lý của Ông Bà gs. Tăng xuân An, gs.Nguyễn khắc Ngữ , của trung tâm học liệu /Bộ giáo dục VNCH đều viết thế, ngay khi tôi đi dạy học cũng có bài giảng về ba nước trong khối thị trường BeNeLux  được ghép chữ đầu trong tên gọi của 3 quốc gia Belgique (Bỉ), Netherlands (Hoà Lan) và Luxembourg. Tên này được dùng để chỉ Liên minh Thuế quan Benelux từ năm 1958….ai muốn thay đổi là quyền của họ, nhưng tôi vẫn giữ vì có sai đâu mà đổi.  Ngay cả tên gọi là nước Holland cũng không đúng vì nước này có tên gọi là Netherland hay tiếng Pháp gọi là Pays bas  là xứ sở thấp hơn mực nước biển, trong đó  có tỉnh bắc Holland (Noord-Holland) và tỉnh nam Holland (Zuid-Holland) chỉ là 2 trong 12 tỉnh của Nederland.Cô láng giềng của tôi là thủ phủ của tỉnh Limburg.

Chào mừng quan khách đến Limburg

Đến đây bằng xe nhà theo hướng xa lộ A2 đi từ Liège chỉ khoảng nửa tiếng là vào đến địa phận thành phố, theo hướng chỉ « centrum », chạy qua một cây cầu thiết kế vòng tròn như chữ O là đến ngay trung tâm.Phải thiết kế cây cầu như vậy để mặt cầu cao hơn nhiều so với mặt nước và như thế tàu bè mới qua lại dễ dàng.
Nếu bạn từ nơi khác đến bằng xe lửa, đến gare Guillemins/ Liège, xuống đổi xe khác đi Maastricht , cũng chỉ mất khoảng nửa giờ là đến station Maastrich
Tôi thì có cái thú khác, chẳng vội vàng, leo lên Bus từ trung tâm Liège , xe số 78 đậu tại gare Léopold trung tâm của Liège, cách 2 tiếng mới có một chuyến ; từ đây ngồi ngắm phố phường sinh hoạt hai bên đường ,bus chạy dọc theo con sông Meuse nhìn cảnh sắc thay đổi theo bốn mùa , cũng nơi con sông này có thuyền chở du khách qua Maastricht , lượn lờ quanh những ngọn đồi, khu rừng hai bên bờ đẹp như một bức tranh.
 Tôi  hay xuống tại trạm « pont de Maastricht » cầu chữ O này, thay vì thêm vài trạm nữa là đến gần trung tâm thương mại và trạm cuối tại nhà ga thành phố(station Maastrich). Xuống đây vì nơi đây tôi có thú tản bộ nơi công viên, bên cạnh có những di tích lịch sử của thành phố Maastricht mà hầu như mỗi lần lại khám phá thêm điều mới lạ. Trong thành phố Bus chạy không nhanh lại ngừng ở các trạm cho khách lên xuống nên thời gian mất khoảng 1h15′, chẳng sao cả, đang hưởng tuổi nghỉ ngơi mà, xe đi miễn phí nên cũng thoải mái. Qua các địa danh Herstal, Visé,Lixthe, Lanaye là bắt đầu vào địa phận Hòa Lan, những ngọn đồi, khu rừng , cánh đồng trải ra trước mắt là bắt đầu nhìn thấy cảnh êm đềm của đất nước láng giềng , ngày trước còn có 1 trạm thuế quan tại biên giới, từ ngày vào chung một khối Âu châu, những trạm này xóa bỏ, không để ý không biết là đang ở khu vực của nước nào.
 Mùa đông năm nay ít lạnh, ngay cả vào tháng trọng đông, có hôm nhiệt độ lên đến 17 độ C, tin tức khí tượng cho hay là đạt kỷ lục nóng kể từ năm 1901, và vì thế mới đầu tháng ba hoa đào, hoa mai đã nở khắp nơi.
 Hướng dẫn các bạn một vòng nơi này, đây là khu du lịch, thương mại sầm uất của Hoà Lan, cũng là nơi tổ chức các cuộc gặp gỡ về thương mại của các nước trong khối cộng đồng Âu châu, ráp ranh với Bỉ, Đức nên nơi đây hấp dẫn những cư dân của hai nước này, trung tâm buôn bán tấp nập 7/7 giá cả rẻ hơn vì thuế TVA thấp, lại có nhiều di tích lịch sử nên có nhiều đoàn du lịch của các nước ghé thăm .
Tôi không nói đi theo các tours lữ hành có xe đưa đón, có hướng dẫn viên du lịch, cá nhân tôi không thích du lịch theo tours, vì không có dịp khám phá tìm hiểu nhiều về văn hóa, những tình tự dân tộc địa phương, chỉ là cưỡi ngựa xem hoa theo một lối được vạch sẵn,hướng dẫn viên thuộc lòng bài bản, chỉ thoáng đến rồi thoáng đi, chụp vài tấm ảnh để biết rằng đã có đặt chân đến nơi này, tours thích hợp với người lớn tuổi , hay chỉ cần ít thời gian mà ngắm nhìn được nhiều, ngay cả ăn uống cũng không do mình tự chủ , thiếu mất cái thú lang thang đói ăn khát uống, thưởng thức những đặc sản của địa phương và …thiếu đi cái thú khề khà.
 Đến đây nên đi vào ngày thứ sáu, ngày này nhộn nhịp hơn những ngày khác nhờ có khu « chợ trời », khu chợ bán nhiều là mặt hàng vải vóc , hải sản, rau quả , hàng ăn uống , nơi một góc chợ cũng có một xe bán chả giò Việt Nam, có một cửa hàng bán món ăn như phở, bánh xèo, bún thịt…. . 
Theo chân Ara Phát một vòng quanh thành phố , sẽ giới thiệu với các bạn bằng hình ảnh ghi được.

 Từ trạm bus nơi cầu Maastricht, đi thêm khoảng 200m là vào công viên, ngay đầu công viên có cây thông có dáng đặc biệt, chỗ nhánh ngang này hay bắt gặp các cô sinh viên của đại học Maastrich gần đấy, ngồi học bài.Hình zoom từ xa  

 Gần hết công viên có chiếc cầu gỗ bắc ngang một con rạch nhỏ , phía bên kia cầu thấp thoáng tòa cổ thành

 Những khẩu súng đặt bên ngoài tường thành.  

 Kho đạn của cổ thành, bên ngoài cổng có ghi tên là « cổng địa ngục » Hell Poort xây dựng năm 1229 .Cổ thành có từ đầu thế kỷ 13,   

    Là một trong những cổng chính vào thành phố như nhũng cửa ô của Hà Nội. Khi thành phố mở rộng thì không còn quan trọng.Từ đó nơi này chỉ xử dụng như một nơi gặp gỡ, một kho vũ khí, kho lưu trữ lương thực và cho dân vào ở. Cổng Địa ngục nay là cổng thành phố duy nhất còn lại ở Maastricht cũng là cổng thành cổ nhất ở Hoà Lan (1229).   

 Họa đồ của cổ thành (Photo by Ara)  

 Tường thành chỉ còn là di tích lịch sử được bảo tồn, nội thành là nhà dân (Photo by Ara)  

Chữ Hoge Brug có nghĩa « cầu cao » . Cầu Cao này tôi đếm được 69 bậc thang, là cầu dành cho người  đi bộ và xe đạp , đây là chiếc cầu biểu tượng của thành phố, cầu cũng có thang máy dành cho những người không thích đi bộ hoặc già yếu , có con nhỏ 

 Cầu cao trong sương mù (Photo by Ara) 
Dòng sông Maas nhìn từ cầu cao, tòa nhà như chiếc nấm là bảo tàng của thành phố. Chỉ cần xuống dốc cầu đi bộ khoảng vài trăm mét là đến, không nhớ là hiện nay có thu phí vào cửa hay không, hôm nào ghé qua ghi lại  

 Từ trên cầu Cao nhìn bao quát thành phố ,đi một vòng ngắm nhìn tìm hiểu vào thăm khu thương mại mất khoảng hơn 4 tiếng , có khát , đói thì ngập hàng quán hai bên đường , phục vụ lịch sự, giá cả phải chăng so với các khu du lịch khác .  

 Trên đường phố có nhiều nghệ thuật điêu khắc (Photo by Ara)

Ara